Cómo demandar a una escuela pública o privada en Florida después de la lesión de un niño

Cuando un niño se lastima en la escuela, los padres a menudo se enfrentan a preguntas difíciles sobre la responsabilidad y los próximos pasos a seguir. Solo en el año escolar 2023-2024, más de 6,000 lesiones estudiantiles fueron reportados en los campus de Florida. Las escuelas tienen la obligación legal de proteger a los estudiantes, pero la forma de obtener una indemnización después de que se produzca una lesión varía drásticamente entre las escuelas públicas y privadas.

Si su hijo se lesionó debido a una supervisión inadecuada, a instalaciones inseguras o a la falta de intervención en un comportamiento dañino, tiene opciones. Esta guía de Abogados de lesiones personales en Florida explica lo que exige la ley, cómo afecta la inmunidad a su caso y cuáles son los resultados realistas.

¿Se puede demandar a una escuela por negligencia en Florida?

Sí, pero el proceso depende de si la escuela es pública o privada. Las escuelas públicas de Florida son entidades gubernamentales protegidas por la inmunidad soberana en virtud de Estatuto de Florida §768.28, que limita la cantidad de dinero que puede recuperar y exige procedimientos específicos antes de presentar la solicitud. Las escuelas privadas no tienen estas protecciones de inmunidad, por lo que demandar a un distrito escolar o a una institución privada requiere una vía diferente.

Qué se considera negligencia escolar

Negligencia significa que la escuela no cumplió con su obligación legal de mantener a su hijo seguro. Esto ocurre cuando el personal de la escuela sabía o debería haber sabido acerca de una condición peligrosa, pero no actuó. Algunos ejemplos comunes de lesiones escolares incluyen:

• Supervisión inadecuada durante el recreo o el almuerzo: No hay suficientes empleados escolares vigilando a los estudiantes, especialmente cerca del patio de recreo o durante las transiciones entre clases.
• Instalaciones inseguras en los terrenos de la escuela: Escaleras rotas, pisos resbaladizos sin señales de advertencia, cableado eléctrico expuesto o equipo de juegos dañado que no se reparó, creando responsabilidad de locales.
• No detener la intimidación o el acoso: Los funcionarios escolares sabían que otros estudiantes estaban atacando a su hijo, pero no tomaron ninguna medida significativa para proteger al niño de cualquier daño.
• Manejo inadecuado de emergencias médicas: Un miembro del personal retrasó la llamada al 911, administró el medicamento incorrecto o ignoró las señales de una crisis de salud grave.

Sin embargo, no todas las lesiones de los niños son negligencias, ya que los niños suelen caerse y rascarse las rodillas, etc. La pregunta es si un empleado de la escuela no tomó las precauciones razonables para evitar lesiones personales graves.

Cuatro elementos que debes probar

La ley de Florida requiere que establezca cuatro cosas específicas antes de que un caso de negligencia tenga éxito cuando demanda a una escuela. Perder incluso una significa que su demanda legal fracasa.

• Deber de diligencia: Las escuelas y sus empleados deben tomar medidas razonables para proteger a los estudiantes de daños previsibles durante todas las actividades escolares, incluidas clases, recreos, excursiones y viajes en autobús escolar. Este deber se basa en el principio legal de in loco parentis, lo que significa que la escuela ocupa el lugar del padre o tutor durante el horario escolar.
• Incumplimiento del deber: Un funcionario escolar, personal de la escuela o entidad gubernamental no cumple con los estándares de seguridad o ignora las políticas escolares. Por ejemplo, un informe del Florida Auditor General encontró que algunas escuelas permitieron que personal no capacitado actuara como seguridad o respondiera a crisis de salud mental, claros incumplimientos de las leyes estatales.
• Causalidad: La lesión ocurrió como resultado directo del incumplimiento. Si la escuela no detuvo el acoso conocido por parte de otros estudiantes o negligió actuar en una situación de riesgo previsible, puede ser considerada responsable bajo la ley federal y el precedente de Florida.
• Daños reales: Las lesiones del niño deben resultar en un daño real, como tratamiento médico, faltas a la escuela o angustia emocional. Según las pautas del Florida Department of Health, las escuelas deben reportar las lesiones que requieran atención de emergencia o que causen que un estudiante pierda medio día o más, estos informes ayudan a recopilar evidencia para tu caso.

Un abogado de lesiones personales se centrará en estos cuatro elementos para demostrar la negligencia y buscar remedios legales justos. La documentación adecuada es esencial para respaldar sus opciones legales y presentar una reclamación exitosa en el tribunal correspondiente.

Escuelas públicas frente a escuelas privadas: se aplican diferentes reglas al demandar a las escuelas

La mayor diferencia a la hora de demandar a las escuelas por negligencia es la inmunidad soberana. Las escuelas públicas forman parte de la estructura gubernamental de Florida (se consideran subdivisiones del gobierno estatal), lo que significa que la ley estatal limita los daños a 200 000 dólares por persona y 300 000 dólares por incidente Estatuto de Florida §768.28, independientemente de la gravedad de la lesión personal. Todo lo que vaya más allá de eso requiere una ley especial de la Florida Legislature, conocida como proyecto de ley de reclamaciones.

Las escuelas privadas funcionan como cualquier otra empresa privada. No tienen límites de daños ni protecciones de inmunidad, lo que permite a un estudiante lesionado obtener una compensación total mediante una demanda estándar por lesiones personales.

Esto es importante porque la lesión catastrófica de un niño que cuesta 500 000 dólares en facturas médicas solo puede recuperar 200 000 dólares de un distrito escolar público a través del sistema judicial. El resto requeriría convencer a los legisladores de que aprueben un proyecto de ley de reclamaciones, que es un proceso político independiente que puede llevar años.

Presentar una reclamación contra un distrito escolar público

Las escuelas públicas requieren un proceso de queja administrativa antes de que puedas demandar. Omitir estos procedimientos específicos significa perder su derecho a recuperar cualquier cosa, sin importar qué tan sólido sea su caso al demandar a un distrito escolar.

Requisito de notificación de reclamación

Debe presentar una notificación formal tanto ante el distrito escolar como ante el Florida Department of Financial Services, Division of Risk Management. Este aviso describe lo que sucedió, quién fue el responsable y los daños que sufrió su hijo. Luego, el distrito tiene seis meses para investigar y responder en virtud del artículo 768.28 del Estatuto de Florida. Pueden ofrecer un acuerdo, denegar la reclamación legal o proponer una mediación.

Nota importante: Este período de espera de seis meses no se puede omitir, y la presentación en el formato incorrecto o en la oficina equivocada puede invalidar todo su reclamo contra la entidad gubernamental.

Límites de tiempo para demandar a una escuela pública

Según el artículo 768.28 del Estatuto de Florida, tiene tres años para presentar una demanda por lesiones personales contra un distrito escolar público, pero solo dos años para los casos de homicidio culposo. Mientras HB 837 redujo el plazo de prescripción para las demandas por negligencia general a 2 años, los casos de negligencia escolar aún siguen la regla de inmunidad soberana de 3 años.

Incumplir estos plazos pone fin a tus opciones legales, por lo que debes actuar con rapidez. Presenta tu denuncia administrativa con anticipación; esperar demasiado podría hacer que tu reclamo prescriba, especialmente porque el distrito escolar tiene seis meses para responder. Reúne pruebas con antelación, incluidos informes de incidentes, registros de medidas disciplinarias, políticas escolares y registros de capacitación del personal. Un informe del Florida Auditor General descubrió que muchas escuelas carecían de la documentación de seguridad requerida, un factor clave para probar la negligencia institucional.

Cómo demandar a una escuela privada en Florida

Las escuelas privadas no tienen inmunidad soberana, lo que simplifica el proceso de presentación de una demanda contra una escuela y elimina los límites de daños.

Proceso estándar de demanda por lesiones personales

Usted presenta una queja en el tribunal correspondiente describiendo la negligencia y los daños. Sigue el descubrimiento, en el que ambas partes reúnen y presentan pruebas. La mayoría de los casos se resuelven antes del juicio una vez que la escuela comprueba la solidez de las pruebas presentadas al demandar a una escuela privada.

Las escuelas privadas suelen tener un seguro de responsabilidad civil con límites mucho más altos que el límite de las escuelas públicas. Esto significa una compensación realista por lesiones personales graves sin las restricciones que se aplican al demandar a una entidad gubernamental, como un distrito escolar.

Demostrando los mismos cuatro elementos

Aún necesita el deber, el incumplimiento, la causalidad y los daños para que una reclamación tenga éxito. La diferencia es que una vez que se establecen estos elementos, no hay un límite artificial a lo que se puede recuperar. Los jurados deciden la indemnización basándose en el daño real, no en los límites legislativos, cuando demandan a una escuela de gestión privada.

Sin trámite de reclamación administrativa

No necesita presentar una notificación de reclamación ni esperar seis meses para demandar a una escuela privada. Su abogado presenta la demanda directamente ante el tribunal, lo que permite una resolución más rápida de su caso en comparación con el complejo proceso requerido para demandar a un distrito escolar.

Qué daños se pueden recuperar en casos de negligencia escolar

Entender cuánto puede demandar a una escuela por negligencia depende del tipo de daños que haya sufrido y de si la escuela es pública o privada. La ley de Florida reconoce los daños económicos y no económicos en las reclamaciones por lesiones personales.

Daños económicos: pérdidas financieras causadas por la lesión

Estos cubren los gastos de bolsillo y la pérdida de ingresos relacionados directamente con la lesión de su hijo. La documentación es fundamental: guarde todos los registros médicos, recibos y estados de cuenta.

• Gastos médicos: Visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones, cirugías, terapias, medicamentos y cuidados futuros.
• Salarios perdidos: Falta de trabajo debido a citas médicas o de cuidado.
• Pérdida de la capacidad de generar ingresos en el futuro: Cuando una lesión permanente limita las opciones profesionales de su hijo.
• Costos relacionados con la escuela: Tutoría o apoyo para el aprendizaje causado por el tiempo perdido en la actividad escolar.
• Daños a la propiedad: Artículos rotos, como anteojos, dispositivos o ropa, dañados durante el incidente.

Daños no económicos: daño al bienestar de su hijo

Estos daños reflejan la forma en que ocurrió la lesión y afecta la vida emocional y diaria de su hijo. En las reclamaciones por lesiones personales graves, a menudo representan la mayor parte de la compensación.

• Dolor y sufrimiento: Dolor físico y malestar durante la recuperación.
• Angustia emocional: Ansiedad, depresión o trauma, especialmente después de la intimidación, el abuso sexual o la mala conducta del personal escolar.
• Pérdida del disfrute de la vida: Incapacidad para participar en deportes, pasatiempos o eventos sociales.
• Desfiguración o cicatrización: Lesiones visibles permanentes que afectan la autoimagen o la interacción social.

Daños punitivos: cuando la mala conducta va más allá de la negligencia

Si bien la mayoría de los casos del distrito escolar involucran solo daños compensatorios, los daños punitivos pueden estar disponibles si los empleados o funcionarios de la escuela actuaron con negligencia grave o mala conducta intencional.

Estatuto de Florida §768.72 permite daños punitivos en demandas civiles si el comportamiento del acusado muestra un desprecio imprudente por la seguridad o los derechos. Esto es poco frecuente, pero puede aplicarse en casos de conducta sexual inapropiada, castigo corporal o supervisión extremadamente inadecuada.

Evidencia que necesita para construir su caso

Documente todo desde el momento en que se entere de la lesión al considerar cómo demandar a una escuela. Los casos se ganan o pierden en función de las pruebas que pueda presentar ante el tribunal.

Medidas inmediatas después de una lesión

Solicite copias de los informes oficiales de incidentes que la escuela debe presentar. Tome fotos de la lesión y del lugar donde ocurrió la lesión. Obtenga la información de contacto de cualquier testigo, incluidos otros estudiantes, padres o miembros del personal de la escuela que vieron lo que sucedió.

Busque atención médica de inmediato, incluso en el caso de lesiones que parezcan leves. Los médicos crean registros médicos que describen el daño, que luego se convierte en evidencia crucial para establecer la responsabilidad. Guarde todas las facturas médicas, los recibos de las recetas y la documentación sobre la falta al trabajo o la escuela.

Registros y políticas escolares

Obtenga el expediente completo de su hijo, incluidos los registros de asistencia, las notas de medidas disciplinarias y cualquier queja anterior que haya presentado. Solicita las políticas escritas de la escuela, los registros de capacitación del personal y los registros de mantenimiento de los equiposo áreas involucrados en el incidente.

Reciente Florida Auditor General audits muestran que las escuelas a veces no mantienen la documentación adecuada de la capacitación en seguridad requerida, lo que puede demostrar una negligencia institucional. Si existen lagunas similares en su caso al demandar a una escuela, estas refuerzan su demanda legal.

Declaraciones de testigos

Hable con otros padres cuyos hijos vieron el incidente. Reúna declaraciones escritas mientras los recuerdos estén frescos. Los maestros o el personal escolar que estén dispuestos a confirmar lo sucedido o a reconocer las quejas anteriores brindan un testimonio poderoso en una demanda que los funcionarios escolares pueden tratar de defender.

Cómo un abogado de lesiones personales puede ayudarlo con su caso de lesiones escolares

Demandar a una escuela pública o privada implica un proceso complejo que requiere el cumplimiento estricto de las leyes estatales. Un abogado calificado en lesiones personales puede gestionar cada paso y ayudarlo a presentar una reclamación válida.

• Gestione los requisitos procedimentales: Presenta la notificación de reclamación en virtud del artículo 768.28 del Estatuto de Florida, controla los plazos y gestiona el período de respuesta de seis meses del distrito escolar.
• Identifique las excepciones a la inmunidad: Sabe cuándo se puede denunciar a los empleados de la escuela por mala conducta más allá de la simple negligencia.
• Reúna pruebas críticas: Solicita informes de incidentes, entrevista a miembros del personal y otros estudiantes y revisa las políticas de la escuela.
• Documente todos los daños: Trabaja con los médicos para demostrar tanto las lesiones físicas como la angustia emocional a largo plazo.
• Negocie o litigue: Lucha contra las ofertas de liquidación bajas y, si es necesario, presenta una demanda ante el tribunal correspondiente para obtener los máximos recursos legales.

La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan de manera contingente, por lo que no hay ningún costo a menos que su familia gane una compensación.

Obtenga el apoyo legal que su familia merece

Si su hijo se lesionó debido a una negligencia escolar, reúna la documentación de inmediato y consulte a un abogado de lesiones personales que se ocupe de los casos de instituciones públicas y escuelas privadas. Hemos ayudado a las familias de Florida a buscar justicia cuando los niños sufren daños evitables, explicando las opciones legales con claridad y gestionando los complejos requisitos procesales relacionados con las demandas de las entidades gubernamentales y las protecciones de inmunidad. Póngase en contacto con nosotros para una consulta gratuita para analizar sus circunstancias específicas y conocer los resultados realistas según la ley de Florida.