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PENSACOLA, FL. Michles & Booth, P.A., el bufete de abogados especializado en lesiones personales que ha servido al noroeste de Florida desde 2001, celebra su 25.º aniversario enfocándose en la comunidad a la que llama hogar. El socio fundador, Marcus Michles, se unió recientemente a su colaboradora de larga trayectoria, Sonshine, en el programa Sonshine's Corner de BLAB TV, para reflexionar sobre un cuarto de siglo de defensa, crecimiento e inversión local.
La conversación televisada abordó el ascenso de la firma, desde sus inicios con tres personas hasta un equipo de 87 integrantes, su larga trayectoria de apoyo a las familias del área de Pensacola y el conocimiento legal práctico que Michles ha compartido durante 25 años con los residentes de toda la región.
Cómo Michles & Booth pasó de tres personas a 87 empleados
Michles & Booth abrió sus puertas en 2001 con solo tres personas: Marcus Michles, el cofundador Rainey Booth y un asistente legal. Veinticinco años después, la firma emplea a 87 personas y opera oficinas en todo el noroeste de Florida, incluyendo Pensacola, Fort Walton Beach, Crestview y Niceville.
"Empezamos con tres personas", dijo Michles durante la entrevista. "Ahora tenemos 87 empleados, y estamos en esta posición gracias a la comunidad en la que vivimos".
Ese crecimiento se ha mantenido arraigado en los condados a los que sirve la firma: Escambia, Santa Rosa, Okaloosa, Walton y Bay. Michles atribuyó la base de ese crecimiento a una decisión que tomó desde el primer día: tratar la práctica tanto como un negocio como una obligación de hacer del noroeste de Florida un mejor lugar para vivir.
Michles también compartió un detalle personal que, según dijo, no suele discutir públicamente. Fue la primera persona de su familia en asistir a la universidad, tras alistarse en el ejército mediante una beca ROTC. Su padre fue un veterano de Vietnam con una discapacidad del 100 %. Esas experiencias, señaló Michles, le dieron razones más que suficientes para invertir en la comunidad que apoyó su carrera.
20 años de programas comunitarios en Pensacola
La entrevista en Sonshine's Corner destacó dos décadas de programas comunitarios que Michles & Booth ha liderado junto a socios locales. Los eventos anuales y estacionales han incluido:
- Campañas de recolección de mochilas para el regreso a clases para familias locales.
- Programas de Acción de Gracias y Navidad con regalos y comidas.
- Villancicos navideños en el tranvía de Pensacola con empleados de la firma y miembros de la comunidad.
- Celebraciones de Halloween en el Five Flags Speedway para los jóvenes del vecindario.
- Compra de calzado deportivo para niños en áreas desatendidas.
Abrigos para niños en la mañana de Navidad.
Una historia de la entrevista destacó sobre las demás. Durante un evento de villancicos, la firma se enteró de que algunos niños del programa recibirían abrigos de invierno como su único regalo de Navidad. Michles y su esposa, Cindy, intervinieron ese mismo día para comprar los abrigos por separado, de modo que los niños pudieran recibir regalos reales para abrir en la mañana de Navidad.
"Estos niños no van a recibir abrigos como regalo de Navidad", recordó haber dicho Michles. "Recibirán abrigos. Nosotros compraremos los abrigos. Ustedes compren los regalos de Navidad".
Una asociación de 15 años con los medios locales
Sonshine relató una colaboración laboral con Michles que abarcó 15 años de programación comunitaria. Recordó que los niños del vecindario conocían a Michles por su nombre y preguntaban por él en los eventos.
Esa relación entre la presencia de la firma en la comunidad y su trabajo con los clientes no es casual, señaló Michles. La cultura que motiva a los empleados a salir a cantar villancicos y repartir mochilas es la misma que se refleja cuando un cliente entra por la puerta de la oficina.
Lo que todo conductor en Florida debe saber después de un accidente
Michles aprovechó su tiempo en Sonshine's Corner para compartir conocimientos legales que afectan directamente a los conductores de Florida. Cinco temas de la entrevista pusieron de relieve las diferencias entre lo que la mayoría de la gente cree y lo que la ley realmente establece.
1. Lo que realmente significa "cobertura completa" en Florida
Michles comparó la contratación de un seguro de auto con pedir comida en un restaurante. El asegurado solo paga por los elementos que selecciona, y en Florida, "cobertura completa" solo significa que el conductor cumple con los requisitos legales mínimos del estado. No significa que se cuente con todo tipo de protección.
"La cobertura completa es lo opuesto a una cobertura total", dijo Michles. "Cobertura completa significa que usted cumple totalmente con el mínimo legal".
El mínimo legal en Florida no incluye la cobertura contra conductores sin seguro (UM), la cual protege al asegurado cuando el conductor responsable no tiene seguro de lesiones corporales o este es insuficiente. Los conductores involucrados en un accidente automovilístico en Pensacola o en cualquier otra parte del noroeste de Florida se enfrentan a esta falta de cobertura con frecuencia.
2. La cobertura contra conductores sin seguro puede evitar pérdidas financieras
Michles calificó la cobertura UM como la medida más eficaz que un conductor puede tomar para protegerse ante las consecuencias financieras de un accidente. Sin ella, la recuperación del conductor depende totalmente de si la parte responsable compró suficiente seguro. Michles fue directo: un solo accidente automovilístico sin cobertura UM puede significar la ruina financiera.
La cobertura UM es voluntaria en Florida y la mayoría de los conductores no saben que falta en sus pólizas. Michles se ofreció a revisar personalmente los documentos de seguro de cualquier asegurado sin costo alguno para ayudar a identificar vacíos. Cualquier persona con preguntas sobre su cobertura o el proceso de reclamos por lesiones personales puede llamar directamente a la firma.
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Revisión de póliza gratuita, sin compromiso
Marcus Michles se ofreció a revisar su póliza de seguro sin costo durante esta entrevista. Llame al (850) 438-4848 para aprovechar esta oportunidad.
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3. Un informe de accidente de tráfico no es admisible en los tribunales
Michles explicó que el informe policial de un accidente de tráfico no es una prueba admisible en los tribunales de Florida, a menos que el agente haya presenciado directamente la colisión.
Los agentes que acuden al lugar están allí para asegurar la zona y gestionar el tráfico, no para construir un caso legal a favor o en contra de ninguna de las partes. Todo lo que un agente anota basándose en las declaraciones de los conductores o testigos se considera testimonio de oídas.
Por consiguiente, las víctimas de accidentes deben investigar el lugar por sí mismas. Tras priorizar la seguridad, Michles aconsejó recopilar los nombres de los testigos, fotos de los vehículos y las matrículas. Esta documentación inmediata suele convertirse en la prueba más sólida durante las disputas con las aseguradoras, especialmente después de un atropello con fuga en Florida en el que el conductor responsable se da a la fuga.
4. Cómo los datos de la caja negra de su coche pueden demostrar la culpabilidad tras un accidente
Los vehículos modernos contienen un registrador de datos de eventos (EDR), conocido comúnmente como caja negra. El EDR registra la velocidad real en el momento del impacto, la actividad de frenado y las correcciones de dirección en los segundos previos a una colisión. El equipo de la firma descarga estos datos en el lugar de cada accidente, a menudo antes de que la compañía de seguros contraria haya llegado siquiera al vehículo.
Si la parte responsable cuestiona posteriormente su velocidad o su comportamiento al volante, los datos de la caja negra proporcionan un registro objetivo que puede contradecir su versión. Esta prueba es especialmente valiosa en casos de accidentes de camiones, donde los vehículos comerciales tienen límites de seguro más altos y las disputas sobre la culpa son más agresivas. Michles señaló que la mayoría de la gente no sabe que esta tecnología existe en sus propios vehículos.
5. El plazo de 14 días del PIP que toma a la gente por sorpresa
La ley de Florida exige que los conductores tengan un seguro de protección contra lesiones personales (PIP), que cubre los gastos médicos tras un accidente independientemente de quién haya tenido la culpa. Pero existe un plazo estricto.
"Pierdes todos tus beneficios del PIP si no recibes tratamiento dentro de los primeros 14 días después del accidente", dijo Michles.
El beneficio del PIP cubre hasta 10.000 dólares en gastos médicos, y esa cantidad se pierde por completo si pasa el plazo. Incluso los síntomas que parecen leves al principio pueden convertirse en costosos problemas médicos semanas después, y el cronograma de su tratamiento afecta a cómo se valora su reclamación hasta llegar a la máxima mejoría médica. La misma regla de los 14 días se aplica a todos los accidentes que involucren un vehículo con cobertura PIP.
Qué diferencia a Michles & Booth de otras firmas
La entrevista también destacó dos recursos que la firma ha mantenido desde su fundación y que la mayoría de los bufetes de lesiones personales de la zona no ofrecen: un médico colegiado en plantilla e investigadores a tiempo completo con tecnología especializada.
Un médico en plantilla desde hace 25 años
Michles & Booth ha contado con el mismo médico durante los 25 años que lleva operando. El el médico revisa los expedientes de los casos, evalúa el fundamento médico de las reclamaciones y colabora con el equipo legal para construir casos basados en evidencia clínica.
Un equipo de investigación interno a tiempo completo
La firma emplea a dos investigadores a tiempo completo que acuden al lugar de los accidentes, preservan las pruebas y descargan los datos del EDR utilizando equipos especializados antes de que las compañías de seguros contrarias lleguen a los vehículos.
La mayoría de los bufetes de abogados prescindieron de investigadores internos a lo largo de los años porque el costo reducía sus márgenes de beneficio. Michles lo vio de otra manera: si la cuestión es si invertir en mejores resultados para el cliente o quedarse con más dinero en el bolsillo de la firma, la respuesta debería ser obvia.
Decidió invertir en esa infraestructura desde el principio y la ha mantenido durante 25 años.
"David contra Goliat": cómo la firma lucha contra las grandes compañías de seguros
Michles describió la esencia de la práctica de lesiones personales como una contienda desigual.
"Cuando tengo a una persona que ha resultado herida en un accidente de coche y nuestra reclamación es contra State Farm, bueno, eso es David contra Goliat", dijo Michles. "Ellos tienen todos los recursos del mundo. Tienen un ejército de abogados. Tienen a sus grupos de presión que hacen que las leyes sean lo más favorables posible para ellos".
Planteó esta dinámica no como una fuente de frustración, sino como la razón por la que viene a trabajar cada día. Se llamó a sí mismo David hoy y dijo que volvería a ser David mañana.
La historia detrás de "Don't Be A Victim Twice™"
Michles compartió el origen del eslogan de la firma durante la entrevista.
"Estas personas han sido las víctimas. Son las víctimas del accidente. No hay duda de ello", dijo Michles. "Pero ahora que usted ha sido una víctima, 'no sea una víctima dos veces' significa no deje que la compañía de seguros le victimice después de que ya haya sido victimizado por el conductor imprudente".
El eslogan se ha vuelto reconocible en todo el noroeste de Florida. Michles dijo que los miembros de la comunidad que quizás no recuerden su nombre aún gritan el eslogan cuando lo ven en público. Veinticinco años después, el lema tiene el mismo peso que el día en que lo acuñó.
Llame a Michles & Booth. Sin honorarios a menos que obtengamos una recuperación.
Durante 25 años, los abogados de Michles & Booth han estado en el mismo lado de cada caso: el lado de la persona que resultó herida. Dos de los abogados de la firma poseen la designación de Especialista en Juicios Civiles Certificado por el Colegio de Abogados de Florida, y cada caso está respaldado por recursos internos que la mayoría de las firmas de la zona no mantienen.
Cada consulta es gratuita. No se cobran honorarios a menos que la firma obtenga una compensación para el cliente. Contáctenos hoy mismo para una consulta gratuita.
Mira la entrevista completa en Sonshine's Corner: https://www.youtube.com/watch?v=EmwrbL-Z_VM
